Kunsthaus Essen ist ein Forum für die Auseinandersetzung mit zeitgenössischer Kunst. Jedes Jahr finden in der Galerie acht bis zehn Ausstellungen und internationale Projekte statt, in denen Künstlerinnen und Künstler mit medienübergreifenden Arbeiten einzeln und in thematischen Zusammenhängen Stellung beziehen zu Fragen der Gegenwart.
Das Kunsthaus Essen bildet eine innovative Verbindung von Atelierhaus und Kunstverein. Hier wird gleichermaßen Kunst geschaffen, ausgestellt und vermittelt.
Seit seiner Gründung 1977 hat sich das Kunsthaus durch zahlreiche Ausstellungsprojekte ein internationales Renommé verschafft. Das Haus unterhält rege Kontakte zu regionalen, überregionalen und internationalen Kulturinstitutionen und ist fester Bestandteil eines Netzwerks, das auf den Transfer und wechselseitigen Austausch von künstlerischen Ideen ausgerichtet ist.